Отбор на вылет, или Некромант неудачи (СИ)
Руки задрожали, и я прижала к себе подушечку с Фиби. Нетерпение внутри смешалось со страхом, радость от скорой встречи, пусть и односторонней, и злость оттого, что Вейна тут нет. Что я увижу? А вдруг он уже забыл меня? Может, выбрал другую невесту? А если зеркало покажет, как они целуются?!
Меня словно ошпарило. Стоило только представить такую картину, как захотелось кричать, драться и бить зеркала. Так, надо успокоиться. Я же ещё ничего не увидела. Но только попробуй, Вейн Верлинг! Я тебя найду и убью!
Скрипнула дверь, спасая меня от гневных мыслей. В комнату заглянул отец, встревоженно на меня посмотрел и спросил:
– Тебя случайно не продуло, Яночка. Красная вся такая.
Я представила, что сейчас меня ещё и лекари замучают, и замотала головой.
– Всё в порядке, папенька. Просто тут душновато. Я уже ухожу к себе.
На это заявление никто не возразил, и я отправилась на выход. Посмотрела на столпившуюся в коридоре свиту и начала отдавать распоряжения:
– Зеркало, подаренное принцами Каридии, в мою комнату принесите, а то, которое сейчас там стоит, уберите…
– Что это ты такое удумала? – вышел из комнаты отец, посмотрел на меня и нахмурился.
– Подарками своими распоряжаюсь, – вскинула я голову. – Женихи мои? Мои! Значит, и подарки мои.
– Женихи-то твои, но с чего ты взяла, что можешь одних больше других выделять? Или сразу заявим, что ты уже выбрала Ратмира? Или Дамира? Слать в Каридию делегацию, чтобы утрясти соглашения по брачному договору?
– Э-э-э… – на такое неожиданное предложение, я даже не нашлась что ответить. Замужество в мои планы вообще не входило, тем более за принцев Каридии. – Нет-нет, торопиться не будем. Но и все подарки в мою комнату не влезут…
Представив горы зеркал, посуды, книг и прочего барах… бесценных даров у себя в башне, я поняла, что просто сама туда не помещусь.
– Можем сейчас быстренько сократить список кандидатов до приемлемого уровня, – ввернул папенька. И тут-то я и поняла его замысел. Сейчас, пользуясь моей усталостью и желанием некоторые подарки забрать, он пропихнёт в список своих любимчиков. Ла-а-адно. Посмотрим, кто кого. В конце концов, мы с ним давно в такие игры играем. К взаимному удовольствию, между прочим.
– Какое чудесное предложение, папенька, – воскликнула я и стремительно вошла обратно в комнату. Мейлу Риаллин мы попросили удалиться.
Через час отец отыграл у меня Кертиса Пограничного и Остролиста, я у него Дамира и Ратмира. Ырка мы единодушно решили оставить, а северного варвара исключить. На удивление легко папенька сдал сына своего первого советника, зато вернул в список одного нашего генерала и двух магов из соседних стран. Ещё мы легко разыграли два десятка безликих дворян (как наших, так и заграничных), на которых было одинаково плевать и мне, и папеньке, но за каждого из которых мы ожесточённо бились, словно от этого зависело благополучие государства. По итогу в списке оказалось шестнадцать кандидатов. И всё выглядело так, как будто я проиграла, но у меня был в запасе ещё один ход.
– Что ж, тогда включаем и последнего эльфа. – Я сложила руки на груди и задрала подбородок. Папенька тут же понял, что я упёрлась и спорить тут бесполезно. Но он всё равно попытался.
– Он вообще на отбор опоздал и не назвался. Совершенно невозможно! И подарок ему надо вернуть! Ты можешь забрать дары только от официальных участников.
– Тогда убираем этих. Они мне не понравились, и подарки у них дурацкие. – Я ткнула в последние имена в списке, а папенька скривился, как от зубной боли.
– А эльфов подарок, значит, понравился? Что там? – Отец смотрел подозрительно, но я держалась.
– Книга любовных стихов. Но я хочу видеть его на отборе не из-за подарка. – Папеньке-то я могла врать, но сама точно знала – всё именно из-за подарка. Сердце снова заныло от воспоминаний, как мы с Вейном читали «Легенды». – А потому что он мне помог. Все стояли и смотрели, как я наступаю в лужу, и только он меня выручил! Тоже мне женихи, которые не помогают невесте через грязь перейти! Пусть теперь смотрят на него и манерам учатся.
Я отвернулась. Так резко, что коса шлёпнула папеньку по лицу. Я это по звуку поняла. Со страхом, обернулась и увидела, как тот потирает щёку.
– Прости, прости. – Я выставила вперёд ладони и замерла.
– Ладно. – Папенька, к счастью, не злился. – Есть в твоих словах доля правды: жених сам должен о невесте заботиться, а не ждать, когда слуги подсуетятся. Но если этот твой эльф окажется недостаточно знатным и богатым, вылетит с отбора быстрее, чем моргнуть успеет.
Я улыбнулась. Да и пусть вылетает. Главное, что подарок уже не надо будет отдавать.
«Дорогой дневник, итак, у меня семнадцать кандидатов в мужья. Но через неделю я избавлюсь от всех!»
Поблагодарив папеньку и позвав из коридора его с секретаря, чтобы оформил список потенциальных «женихов» для завтрашнего оглашения, я подхватила Фиби и побежала в башню. За мной побежали три фрейлины, четыре охранника и шесть или семь слуг. Но я была быстрее. Особенно на лестнице.
– Ура! Наконец-то! – Я захлопнула дверь и закрыла её на замок. С той стороны тут же застучали и что-то закричали. Прислушиваться, я не стала, прикипев взглядом к заветному подарку.
Зеркало уже было в комнате, и только белое полотно, скрывающее поверхность, отделяло меня от Вейна. Руки затряслись, я положила подушечку с улиткой на стол и вытерла внезапно вспотевшие ладони о юбку.
Луп. Луп. Фиби переплела стебельки глаз и ободряюще заморгала. Словно подталкивала побыстрее посмотреть. Наверное, моя молчаливая подружка тоже скучала по некроманту. Всё-таки именно он когда-то свёл нас вместе.
Я протянула руку к ткани и резко её сдёрнула. Сердце провалилось вниз от страха и предвкушения, но пересохшими губами я всё-таки произнесла:
– Покажи мне Вейна Верлинга…
«Дорогой дневник, я ожидала увидеть что угодно, но только не это!»
Рьяна Изрийская
Поверхность зеркала пошла чёрно-белыми мелкими квадратами, потом резко стала тёмной, а справа налево побежали слова на каридийском, который я хотя и знала довольно сносно, но не настолько, чтобы бегло читать. Хорошо, что сообщение повторилось несколько раз.
«Персона вне зоны действия артефакта», – наконец, сообразила я.
– Что? Эй, давай показывай! – Я постучала по раме, но добилась только того, что зеркало начало отражать комнату. Попинывание тоже не помогло. – Фиби, оно не работает!
Луп, луп. Я повернулась к улитке, которая загнула глаза назад и смотрела себе за спину.
– Что? – спросила я. – У меня спина грязная?
Но платье сзади оказалось чистым – это было видно в волшебное зеркало, которое сейчас использовалось, как обычное.
– Нет? А что тогда? – Я снова повернулась к подружке, которая продолжала намекать, что надо посмотреть назад. Только через минуту до меня дошло. – Точно! С другой стороны зеркала должно быть написано, как его использовать. Все артефакторы лепят бумажки с объяснениями, которые никто не читает. Ты гений, Фиби!
Я подбежала к зеркалу и перевернула его отражающей поверхностью к стене. Повезло, что слуги установили подарок на подставку и закрепили в пазах, позволяя легко менять угол отражения. Ура! Сзади на каридийском было подробно описано, как вызвать изображение человека.
Всё внимательно прочитав, я перевернула зеркало и снова громко сказала:
– Загляни в глубины, преодолей пространство и найди мне… – Сердце ухнуло куда-то к подножию башни, воздух застрял в груди, а меня опять объял страх и нетерпение. – Вейна Верлинга.
«Персона вне зоны действия артефакта», – повторило зеркало, но в этот раз хотя бы не стало рядить чёрно-белым.
– Да, что ж такое! – сдержав ругательства, высказалась я. – Ты вообще работаешь? Загляни в глубины, преодолей пространство и найди мне папеньку – Эльдора Девятого Изрийского.
Сумрак в зеркале разошёлся, и передо мной оказался папенькин стол, за которым он подписывал перечень кандидатов для следующего этапа отбора.