Возвышение Патриарха (СИ)
— Де Госс… — словно пробуя фамилию на вкус, обронил маг по завершении моего рассказа. — Вот же троллье дерьмо, я у них на пяти приёмах был… — старший мастер ордена Боевых Магов Кормира достал из серванта бутыль тёмного стекла и щедро наполнил себе бокал алой жидкостью, от которой по гостиной распространился терпкий аромат крепкого вина.
— Надеюсь, не будет проблем с тем, что мы вломились в особняк без согласования? — уточнил я, когда Ансельмо уже осушил бокал. Не то чтобы мы такого опасались, но лучше всё-таки осветить тему и сразу «заложиться», случись чего.
— Не будет, — заверил меня собеседник. — Само собой, никто не придёт в восторг от того, что кто-то может взять штурмом едва ли не любое городское поместье, но вы проводили расследование по официальному заказу Ордена. Да ещё и из людей никого не тронули и оставили их для справедливого суда. Так что любой, кто попробует что-то сказать в вашу сторону, непременно вызовет неудовольствие со стороны духовенства и той части дворянства, что не захочет выглядеть пособниками вампиров.
— Приятно слышать. Однако предлагаю не терять время попусту и остальное обсудить уже на месте.
— На месте? До Арабела неделя пути. Ну или дня три, если спешить и загонять лошадей. Признаться, я удивлён, что вы смогли оказаться в Сузейле так быстро…
— Я могу открыть портал, — скрывать эту возможность смысла не было.
— Портал⁈ — вскинул брови волшебник. Я чувствовал его удивление, чтобы не сказать охреневание, но лицом он владел прекрасно, а потому не повёл и бровью. — Что же, тогда я сейчас соберу отряд. Прошу немного обождать — мне необходимо связаться с коллегами.
— Разумеется, — не стал спорить я.
Ожидание много времени не заняло. Буквально полчаса — и вот уже десяток отборных бойцов готовы выдвигаться. Тот факт, что их выдёргивают из кроватей, им нравился не сильно, но «раз надо, значит, надо». Так что я спокойно открыл портал, а народ спокойно в него вошёл.
— Хм-м, мастер Фобос, — повернулся ко мне де Гратти уже на той стороне, — полагаю, что у Ордена возникли для вас новые предложения… Впрочем, это можно обсудить уже с Магистрами, пока же… — волшебник окинул взглядом холл особняка, где мы оказались: — Эрхарт, отправляйся в местное отделение — нам потребуется больше людей. Ещё не помешало бы присутствие нескольких жрецов, но тут лучше посоветуйся с нашими коллегами — они должны лучше знать, к кому в городе стоит обратиться.
— Всё исполню, мастер, — кивнул чародей, разворачиваясь к выходу.
— Что же, показывайте, где было гнездо, — повернулся ко мне Ансельмо. — Пленными займёмся уже в присутствии жречества.
— Как скажете, — и не подумал я спорить. — Прошу сюда…
Осмотр подземной части поместья, с особым вниманием на гробы, кабинет главы общины и хранилище зачарованной посуды с кровью, занял не более получаса, за время которого в особняк начали стягиваться дополнительные люди. Сказать, что увиденное нашим заказчикам не понравилось — значит ничего не сказать. Бесспорно, отсутствие рабских загонов с грудами костей и следами бесчеловечных пыток в процессе сцеживания крови могло сгладить впечатление от логова безжалостных ночных хищников, но боевые маги Кормира были ребятами достаточно интеллектуально развитыми, чтобы и без таких наглядных картин осознавать всю неприглядность ситуации. Ведь даже если местный главный вампир не лез в политику и не гадил стране через своих живых прислужников, он несколько веков паразитировал на одном из крупнейших городов страны, употребляя в пищу её граждан, при этом весь из себя могучий и уважаемый орден Боевых Магов был ни сном ни духом. Очень неприятный удар по честолюбию, особенно если ты искренне считаешь себя благородным защитником государства и его граждан.
— Да, блестящая работа, — выдал свой вердикт де Гратти под конец осмотра. — Думаю, тут будут все десять тысяч золотых… м-да, — в этот момент ему на глаза попалась «сокровищница» вампирского лорда, которую мы освободили от магических вещиц, но не от золота. И было там… как минимум не меньше того, что назвал маг, — хотя что-то мне подсказывает, что золото вам не сильно интересно.
— Мелочь, а приятно! — довольно протянула Айвел.
— Кхм… Полагаю, что так, — вздохнул мужчина. — Надеюсь, в той части, что тут никогда не было, нет чего-то… слишком неприятного?
— Думаю, тут Ордену не о чем беспокоиться, — дипломатично согласился я, что в Кормире мы «жутким-зловещим» из логова вампиров светить не будем. — А вот о чём беспокоиться стоит, так это о втором логове, в Сузейле.
— Ох, во имя Хельма… я уже почти забыл, — помассировал глаза чародей. — Сможете его найти?
— Да. Только, боюсь, оно тоже окажется где-то в квартале знати, — честно предупредил я, ибо если в Арабеле я ранее бывал лишь проездом, то в Сузейле прожил достаточно, чтобы обойти весь город вдоль и поперёк, и единственная область, где мои ноги особо не ступали, оставалась в округе дворца и прочих родовых подворий. Нет, разумеется, имелись ещё городские укрепления, храмы и разного рода предместья, но на их счёт я что-то сомневался.
— Если вы справитесь так же тихо, как и здесь, Орден возьмёт на себя всю ответственность, — заверил меня Ансельмо. — Но прежде чем вы отправитесь, не составите мне компанию при допросе хозяина дома?
— Разумеется.
— Отлично, тогда ведите.
— Сюда… — посторонился я, предлагая маршрут рукой. Что продавшийся вампирам аристо заодно сдаст и наши «странности», я не опасался, ибо он как раз ничего не знал и потому сдать не мог чисто физически, ну а то, что, проснувшись от вежливого удара по лицу в исполнении злобного красноглазого хрена в доспехах, подозрительно похожих на снаряжение дроу, пожелал ответить на все вопросы, что этот тип задавал, причём ответить быстро, чётко и в полном объёме… Право слово, и сам дворянин найдёт сотню причин, почему он так поступил.
* * *В особняке рода де Госс мы в итоге проторчали почти до полудня: пока все нужные люди подошли, пока посмотрели, пока подумали. Разумеется, можно было «откланяться» и раньше, но… мало ли что? Пусть де Гратти нет резона нас подставлять, не стоило забывать, что Орден, при всём его влиянии и солидности, — не единственная авторитетная жабка в сих местах, а у нас тут разборка в доме если и не одного из высших аристократов королевства, то всё равно персоны весьма уважаемой. Так что стоило поприсутствовать и, случись чего, вставить пару-тройку слов и пояснений, чтобы потом внезапно не выяснить, что крайним назначили тебя. Сомнительно, конечно, и более потакание паранойе Энди, кое-что понимающей в этой придворной грызне, но несколько не самых приятных часов ради лишней перестраховки — не такая уж и высокая цена.
Но, как бы то ни было, к полудню формальности были улажены, дворянчик надёжно взят за жопу, ну а мы могли идти работать работу дальше. Я даже предложил Ансельмо телепорт обратно до Сузейла, но старший мастер отказался — это «полевое расследование» подошло к концу, но теперь наступал черёд вдумчивых допросов подозреваемого, а там — по обстоятельствам, может, придётся куда срочно боевые группы направлять, ещё каких аристократов за мягкое место стискивать и так далее, так что опытный чародей с дополнительной группой поддержки был в Арабеле нужен. Он бы и нам предложил остаться, но вопрос вампирского гнезда в Сузейле требовал скорейшего решения. Так что, попрощавшись со всеми, мы телепортировались. Правда, не в Сузейл, а в Териамар. Ибо «надо отдохнуть, чары нелёгкие, знаете ли!» — это если кто спросит про задержку. На деле же, требовалось расспросить пленённых кровососов, вполне возможно, что именно искать в столице гнездо не придётся — сразу пойдём по наводке.
— А вы не особо-то и торопились, — именно так встретила нас Шеллис — в лучших традициях сварливой супруги, дождавшейся возвращения непутёвого мужа с пьянки с друзьями. Только упёртых в бока кулачков не хватало, честное слово.
— В следующий раз поменяемся, — предложила Линвэль, — мы будем сидеть в комфортабельной крепости и гонять слуг за вином, а ты — общаться со всяческими стражниками, магами, жрецами и прочими взволнованными аристократами.