Зима близко (СИ)
— На службу? — насторожилась Мстислава.
— Ну, с моей стороны в наличии охотники, которые зимой со скуки в спячку впадают. А с вашей — драгоценный боевой и жизненный опыт. Как глава ордена, приглашаю вас в свой оплот штатным инструктором.
* * *Собиралась Мстислава недолго. Через полчаса мы стояли возле нового оплота в бывшем доме Воздвиженской.
Но распахнуть перед дамой дверь я не успел, та открылась сама.
— Ваше сиятельство, многоуважаемый господин Давыдов! — обрадовался вылетевший на крыльцо Брейгель. — Вы таки не поверите, как я желал вас увидеть! Больше, чем жених желает обладать невестой. Я отложил все неотложные дела и устремился в сию обитель, дабы… О, боже! — Брейгель схватился за сердце. — Зачем вы мне делаете дурно? Что это на вас надето⁈
Он оглядел мой костюм из магазина готового платья таким взглядом, что я на всякий случай приготовился кастовать Мороз. Вдруг вспыхнет.
— А на вашей даме? — Брейгель перевёл взгляд на Мстиславу. — Я таки не понимаю, многоуважаемый господин Давыдов, что плохого вам сделал Яков Брейгель? Для чего вы позорите меня на всю Империю?
— Да я в этом костюме двух часов не проходил, это вообще маскировка. Какая, к чёрту, Империя?
— Ах, оставьте! — Брейгель закатил глаза. — Мне прекрасно известно, что вы путешествуете по всему миру! И теперь, думая о том, в каком виде это делаете, я навсегда лишусь сна.
— Да не путешествую я, блин! Говорю же, только что надел. А даже если бы и путешествовал, кто меня видит? Твари в Пекле?
— Ни одна тварь не грешна настолько, чтобы лицезреть подобный кошмар! Если вам нужен был костюм для визитов в Пекло…
— Да всё, всё, я понял. А ты чего пришёл-то?
Выяснилось, что пронырливый Брейгель, узнав о моей бурной деятельности, решил получить подряд на пошив одежды для охотников.
Я рассудил, что мысль неплохая. Обновление гардероба охотникам не помешает, многие натурально в лохмотьях ходят. Пообещал Брейгелю подумать.
Войдя в оплот, оценил:
— Ого!
Захар и Тихоныч поработали на славу. Дом был отмыт, печи топились, окна украшали нарядные занавески, полы — дорожки.
У входа два шапочно знакомых охотника примеряли к стене вешалку. Руководил работами Алексей.
— Иван, давай чуть выше! Ещё чуть-чуть! Ага. Вот так, прибивай.
Застучали молотки.
Алексей повернулся к нам. С интересом уставился на Мстиславу.
— Принимай пополнение, — отрекомендовал я. — Мстислава Мстиславовна, будет работать инструктором. Обеспечь человеку проживание и полное довольствие. Сегодня Мстислава Мстиславовна отдохнёт, а с завтрашнего дня начнёт вести уроки.
Мстислава постаралась принять максимально солидный вид.
— Э-э, — сказал Алексей.
— Вопросы?
— Не-не, я всё понял. Идёмте, уважаемая, покажу вам комнату.
Пока Алексей пристраивал Мстиславу на новое место жительства, я прошёлся по дому. Оценил обстановку комнат, новенькие скатерти в столовой и посуду в кухне.
— Обживаетесь? — спросил у подошедшего Алексея.
— Ага. Тут недавно мальчишка до тебя прибегал. Рассыльный из конторы братьев Урюпиных.
— Яшка, что ли?
— Вроде так. И другого пацана с собой привёл. Сказал, что тот, вроде, Силу охотничью чует.
— Это как?
— Да болтали, говорит, в переулке, рядом — никого. И вдруг пацан говорит: «Охотники идут!» Яшка его на смех поднял, а через минуту из-за угла и правда двое охотников показались. Яшка пацана сюда потащил.
— Молодец Яшка. И что же, есть Сила?
Алексей развёл руками:
— Я не почувствовал. Но это ничего не значит. Ранг-то у меня — сам знаешь, не высокий. Велел им в другой раз приходить, когда тут посерьёзнее меня охотники будут.
Я задумчиво хмыкнул. Что-то кучно одарённые дети пошли, поколение индиго, блин. Неофит, потом тот пацан, который с дятлом в шашки играл, девчонку мы с Земляной тоже в одной деревне встречали, взяли на заметку.
Вообще, конечно, надо бы за такими детьми приглядывать. Брать под крыло, пока на них какая-нибудь тварь вроде Троекурова не вышла. Благо, и возможность такая есть.
— Вот что, Алексей. В старом нашем оплоте амулет есть, который в своё время у Троекурова изъяли. Позволяет разглядеть в человеке потенциального охотника. Сейчас, как тут закончим, смотайся-ка за ним. Там без дела пылится, а нам полезен будет.
Алексей покачал головой.
— Ишь! Каких только амулетов не бывает… Понял. Сделаю.
— А у тебя-то самого как Силу обнаружили? — заинтересовался я. — Ты же дворянин, по-хорошему с нашей братией и пересекаться-то не должен.
— Да я тогда ребёнком был. С другом в кабак пробрались, где охотники сидели, посмотреть на них хотелось. Ну, один нас и выловил. И посмотрел. Друга сразу выгнали, а мне объяснили, что есть Сила. Ну, у меня глаза-то загорелись… — Тут Алексей грустно шмыгнул носом. — Да только и меня в итоге выгнали. Сказали, мол, подрасти сперва. Нет у нас времени с мелюзгой носиться. Обидно было, а куда денешься. Ну, потом то, другое… Я, вроде, и забыл. Но однажды появился на пороге охотник. Недели не прошло, как матушка моя преставилась, тяжело было. Я и подумал — может, вот она, судьба? А оно вон как обернулось.
— Ясно. А с боссом своим ты расплатился?
— Да не, когда бы успел? Мы ж костей добыли всего ничего.
— Ну с тех пор уже, почитай, больше суток прошло. Я думал, может, ты…
— Нет. Я же тут, не до охоты пока… А тот — до пятидесяти поднял.
— Чего?
— Пятьдесят костей теперь требует за выход из ордена. И, говорит, каждую неделю накидывать будет. А тут зима впереди. Не знаю я…
Нет, ну это уже вообще не дело. За выход из ордена на счётчик ставить — где такое видано? Бизнес бизнесом, но совсем-то уж наглеть не надо.
— Организуй-ка мне стрелу с этим прекрасным человеком.
— Чего организовать? — захлопал глазами Алексей.
— Встречу. Скажи, мол, так и так — Владимир Давыдов хотел бы встретиться и поиметь с вами беседу.
— А может, не надо?
— Надо, Лёша. Надо. Делай.
Тут Мстислава, до сих пор дисциплинированно молчавшая, подала голос:
— И вот это — тоже охотник, что ли? — указала кивком на Алексея.
— На административной должности, — сказал я. — Непосредственно на тварей выходит редко, но здесь, в доме, по хозяйству все вопросы решает он. Будете тесно сотрудничать. Так что знакомьтесь. Мстислава Мстиславовна, Алексей Феоктистович.
Мстислава, как я заметил, попыталась одними губами повторить отчество. Получилось так себе, и бодрая старушка приняла мудрое решение:
— Славкой зови, — миролюбиво ткнула она Алексея в грудь сухим кулачком. — Чего там церемониться, Алёшка. Все свои.
* * *Ползунов нынче вечером пребывал дома в компании одной лишь Александры Урюпиной. Некроинженер для разнообразия отсутствовал, что, похоже, Александру лишь радовало. Вряд ли Юлиан Юсупович способствовал насыщенной половой жизни влюблённых. Я представил, как в самый разгар действа тот врывается в спальню, бормоча что-то вроде: «Вы знаете, Иван Иванович, я думаю, что вы здесь даёте неправильный угол. Согласно моим расчётам, половое сношение будет более продуктивным, если…»
— Чему вы смеётесь? — прищурилась Александра.
— Не обращайте внимания, — отмахнулся я. — Жизнь — вообще смешная штука.
Мы сидели за обеденным столом. Моему присутствию, как ни странно, Александра вовсе не огорчалась. Впрочем, я и мешать не собирался. Помогать тоже желанием не горел.
Вообще, глядя на эту пару, я вдруг вспомнил Катерину Матвеевну. Тонкий лучик невинности в окружившем меня мраке разврата. Не то чтобы я так уж страдал в этом мраке. Совсем даже наоборот: темнота — друг молодёжи. Но лучик-то, лучик! Надо бы Катерину Матвеевну навестить. Вот разгребу немножко дела, и немедленно.
— Как с проектом производства? — обратился я к Ползунову.
— Готов, — кивнул тот. — Буквально сегодня с Юлианом Юсуповичем закончили чертежи и расчёты. Построить цех с этим вашим конвейером, обучить рабочих, всё отладить… Ну, при самом благоприятном раскладе, если прожект получит монаршее одобрение…