Невеста императора
– Саша очень смешная! - без обиняков заявила девочка. - Ей надо умыться! Пойдем, я проведу…
Тригор и Ян первыми сели за стол. На вопросительный взгляд волшебника Миляна ответила:
– А Саша умывается!
– Ну что ж, подождем, - сказал волшебник.
Долго ждать не пришлось. Прошло несколько минут, и раздались осторожные шаги, которые нерешительно замерли на входе.
– Доброе утро, - негромко сказала Александра.
– Доброе, доброе, - улыбнулся Тригор. - Проходи, дочка, садись.
Ян, сидевший спиной к двери, обернулся. Александра в длинном простом платье с влажными распущенными волосами прошла к столу и аккуратно села неподалеку от Яна. Заметив, что он на нее смотрит, девушка, кажется, еще больше смутилась.
– Саша красивая! - вдруг сказала Миляна. - И очень смешная.
– Ладно, Миляна, хватит болтать, - остановил дальнейшие замечания девочки волшебник, весело глянув на отчего-то помрачневшее желтоглазое чудовище напротив. - Давай лучше на стол накрывай!
Девочка рассмеялась и хлопнула в ладоши.
После завтрака Александра, убедившись, что все занялись своими делами, потихоньку вышла из дома и направилась к тому краю плато, которое видела из окна. Подойдя почти к самому краю, она долго стояла, задумчиво глядя вдаль. Вдохнув полной грудью свежий воздух, чистый и ароматный, Александра широко раскинула руки, позволяя легкому ветру ласкать свое тело. Затем девушка опустилась на землю и села недалеко от обрыва, обхватив руками колени.
Ян наблюдал за нею, не решаясь окликнуть - чего доброго, девушка испугается и оступится на краю. Когда Александра села на безопасном расстоянии от обрыва, он подошел ближе. Длинные когти царапнули камень, а девушка обернулась, удивленно уставившись на него своими глазами цвета морской волны. Распущенные волосы Александры легонько трепал ветер, и в простом полотняном платье она выглядела так же естественно, как и Миляна, с раннего детства жившая здесь с волшебником Тригором. Губы Александры приоткрылись, словно она хотела что-то сказать, но, по-видимому, передумала, и снова отвернулась. Ян опустился на камни неподалеку.
Девушка довольно долго сидела без движения, потом вздрогнула резко, всем телом, словно под внезапным порывом ледяного ветра.
– Саша замерзла? - раздался за спиной Яна тоненький голосок.
Миляна подошла к Александре и заботливо заглянула ей в лицо.
– Саше дать теплую одежду?
– Нет, нет, спасибо, я не замерзла, - быстро ответила девушка.
– А почему тогда дрожишь?
– Я… - Александра запнулась на секунду запнулась, - я просто подумала о плохом.
– И это было так страшно? - девчушка задумчиво теребила золотисто-льняную прядь своих волос, глядя на Александру такими же светлыми и проницательными как у старого Тригора глазами.
– Да, - призналась Саша. - Очень страшно.
Миляна присела рядом с Александрой и положила свою маленькую ладошку ей на плечо.
– Здесь мы с дедой никому не дадим вас обидеть, - очень серьезно сказала она, - и дядя Ян тоже, правда?
Ян не успел отвернуться и сделать вид, что не слышал этого невинного вопроса. Миляна явно ожидала от него ответа; Александра тоже обернулась, бровь ее была иронически приподнята, как и правый уголок губ. "Ну и что же вы ей скажете?" - словно спрашивала она. Вместо ответа Ян поднялся с земли и спросив у несколько удивленной его поведением девочки, где сейчас Тригор, ушел.
Недоуменно пожав плечами, Миляна взглянула на Александру:
– Наверное, дядя Ян не расслышал. Но ты все равно не бойся, никто страшный сюда не придет.
Александра грустно улыбнулась. Здесь, в доме волшебника, она действительно чувствовала себя в безопасности от всех внешних врагов, но ту часть себя, которая светящимся лезвием одинаково легко разрезала и стальные прутья клетки, и тела четырех человек, она ненавидела и опасалась.
Вечером Тригор поставил перед Яном большую кружку с какой-то дымящейся жидкостью. Судя по тому, как брезгливо дернулись ноздри желтоглазого монстра, пахло это снадобье довольно неприятно.
– Пей, пей, - усмехнулся волшебник.
– До дна? - вздохнул Желтоглазый.
– Дядя Ян, не капризничай, - погрозила пальчиком Миляна.
Чудовище улыбнулось девочке, выставив свои страшные клыки, на что девчушка весело рассмеялась.
– Что там? - негромко спросил Ян у Тригора, все еще недоверчиво заглядывая в свою кружку.
Волшебник не ответил, и Яну ничего не оставалось, как залпом выпить всю жидкость, после чего он недовольно поморщился, и на этот раз Миляна с Александрой обе весело фыркнули. Встретив взгляд Александры, чудовище опять стало серьезным, словно пытаясь вновь спрятаться за непробиваемую маску, которую почти постоянно носил желтоглазый принц.
– Что это было? - вновь спросил он у старика, но ему ответила Миляна вполне резонным замечанием:
– Дядя Ян, ты ведь уже выпил. Зачем теперь спрашивать?