Тихоня

Некроманты к себе кого попало не звали, это каждый в университете знал. Оказаться на их вечеринке считалось едва ли не настоящей честью.
Полоз хмыкнул.
— Ты была слишком сильно пьяна, — пояснил он, — и за тобой никто не приглядывал. Останься ты тогда одна, могло бы что-то случиться. А наши ребята точно не обидели бы девушку. К тому же после того спектакля с участием Мастерса, тебе требовалась ударная доза веселья, чтобы прийти в себя.
Чувство было такое, словно по мне проехался асфальтовый каток. Причем дважды. То есть я оказалась настолько жалкой, что некроманты взяли меня за компанию? О господи…
— Ну чего ты морщишься, будто лимон съела? — спросил Полоз. — Выкинь из головы. Если мужчина подобным образом поступает с женщиной, то он не стоит того, чтобы о нем вспоминали.
Тут я могла только согласиться. Вот только про Тревора я уже практически не думала, времени на всяческую ерунду катастрофически не хватало.
— Но я и не вспоминаю, — тихо отозвалась я, покосившись на парня.
Потешается или нет? Вроде бы не потешается… Хотя с Полозом никогда нельзя понять вот так сразу.
Некромант тихо фыркнул:
— И как ты только могла влюбиться в подобное… недоразумение?
Ну да, Тревор ничем не выделялся среди прочих парней, которых я знала. Но мне ведь раньше казалось, что именно это в нем самое лучшее.
— Сама не понимаю, — неожиданно для себя самой выпалила я. — Просто… думала, что такой парень мне подходит…
Полоз казался мне в тот момент удивленным.
— Рыжая, ты не пробовала целиться куда-то повыше? Так больше шансов найти кого-нибудь подходящего. А ты сразу настроилась, что тебе должны достаться помои. Но помои обычно отвратительны на вкус.
В голове прозвенел тревожный звоночек.
— А кто не помои? Ты, что ли?
Как-то стало… неспокойно. Говорить на такие темы, фактически находясь наедине… Но вот что-то понесло. Может, разморило после сна или просто захотелось узнать, что у Фелтона под чешуйчатой шкурой, ведь вряд ли такой случай мне представится повторно. О чем еще говорить в предрассветных сумерках под мерное сопение подруг?
— Разумеется, я не помои. Я деликатес, — весело откликнулся Полоз, даже не пытаясь демонстрировать подобие скромности. — И тебе придется признать, что я великолепен.
Я после таких слов едва со стула не свалилась. Ну как можно быть настолько… самодовольным?! И почему девушки на это ведутся?!
— О том, что существует скромность, ты вообще не в курсе?
Фелтон посмотрел на меня с иронией и откликнулся:
— Если ты будешь раз за разом демонстрировать собственную скромность, никто не узнает о твоих достоинствах. Учти на будущее, рыжая.
Нет, определенная логика в этих словах была… Вот только…
— Ты низкорослый, тощий, некрасивый… — принялась перечислять я, загибая пальцы. — Как ты можешь быть великолепным?!
Я вообще не понимала, почему на него девушки велись. Да не просто девушки — Ребекка Скотт, красавица, умница, аристократка! Что она в нем могла найти?!
— Однако все это не мешает мне быть великолепным, — и не подумал оскорбляться из-за перечисления собственных недостатков Полоз. — Не волнуйся так уж сильно, я не стремлюсь в твое меню. Просто будь более разборчивой. Думаю, тебе могли бы оказать внимание молодые люди куда более достойные, чем Тревор Мастерс.
Наверное, так должен выглядеть мой персональный апокалипсис: Кассиус Фелтон собственной персоной наставляет меня на тему личной жизни. Хотя было даже немного приятно, что Король оценил меня как девушку, которая заслуживает чего-то лучшего. Пусть это и совершенно не его дело.
— Лучше бы разобрался со своими романтическими отношениями, — проворчала я, чувствуя, как щеки понемногу начинают гореть.
— А вот это уже тебя совершенно не касается, — откликнулся Полоз и едва слышно вздохнул.
Сразу стало как-то совестно. У него все-таки разбито сердце, наверное, он страдает, а я в очередной раз разбередила его рану.
— Разумеется, это меня не касается, — легко согласилась я и поспешила перевести разговор на другую тему. — Как думаешь, кто стоит за всей этой мутной историей с артефактом?
Стейси на верхней полке так громко всхрапнула, что я чуть с перепуга не скатилась на пол. Фелтон удержал в последний момент. Пора все-таки Животное сводить в лазарет, пусть ее там посмотрят, а то этот храп уже становится просто невыносимым.
Хельга тут же забормотала что-то недовольно и накрыла голову подушкой. Утро в штатном режиме.
Некромант посмотрел на одну мою подругу, на другую.
— Кто-то из преподавателей, — пожал плечами Полоз. — Никто другой не смог бы уломать Блэквуда пойти против меня… Ему должны были посулить что-то очень весомое для участия в спектакле с повешением.
Тут было над чем подумать… Если замешан преподаватель…
— И подозреваю, что злоумышленник изрядно… поджарен, — добавил Фелтон с нескрываемым удовольствием.
А я в очередной раз начала краснеть. Ну да, я тогда не подумала…
— Может, вы все-таки поцелуетесь? — сонно пробормотала со своего места Стейси.
То есть уже проснулась…
— А мы должны? — весело уточнил Полоз.
Ему-то, может, и весело, вот только я уже готова лезть на стену.
— Ну, может, хоть попробуете? — не теряла надежды Животное.
Мы с Фелтоном хором выдали:
— Нет!
Стейси села на кровати, широко зевнула и выдала:
— А зря. Я вот надеялась.
Я хотела сквозь землю провалиться от смущения. Ну вот зачем было выставлять меня настолько идиоткой при Полозе? Он и так обо мне не пойми что думает…
— Что у вас тут вообще творится? — шепотом спросил у меня некромант. Вот только в глазах у него танцевали черти. Тоже веселится.
Ну что за жизнь? Надо мной все кому не лень потешаются.
— Да ничего особенного. Нормальная женская дружба, — отозвалась Натали, которая явно пыталась собраться с духом и заставить себя встать с кровати. С утра она вообще всегда была вялая.
Полоз широко улыбнулся.
— С мужчинами определенно проще.
Честно говоря, я переживала, что вынужденное соседство Фелтона изрядно испортит мне жизнь, но, как оказалось, с ним было легко. Вот странное дело, он же пафос в чистом, практически дистиллированном виде, но каким-то чудом умудрялся легко поддерживать разговор на любую тему. Или это все как раз из-за проклятого аристократического воспитания?
Как бы то ни было, но день проходил отлично, пока мне не позвонила Ребекка, выпалившая только одну фразу:
— На целительницу Синклер напали.
Полоз, которому я передала такую «дивную» новость, тут же помрачнел. Наверняка мы думали с ним об одном: осталось только два ключа, стало быть, вот теперь на Фелтона должна открыться настоящая охота.
— Ну и что, так и будешь у нас отсиживаться, как трус, пока кто-то пытается вскрыть этот схрон? — с откровенной издевкой спросила Стейси некроманта.
Как по мне, так пусть уж лучше прячется, чем ищет неприятности на свою задницу. Проректор МакГинни — сильный маг, но и ее умудрились скрутить. Куда уж тут недоучке? Я это прекрасно понимала, вот только обычно парни на таких вот подначках ломались и кидались в самое пекло.
Все. Фелтон даже глазом не моргнул. То ли настолько уверен в себе, то ли мнение каких-то там третьекурсниц его не особо волновало.
— Моя задача сохранить артефакт, а поймать преступника может кто угодно, — рассудительно сказал Полоз, не демонстрируя никакого желания доказать моей подруге, что он все-таки настоящий мужик.
— Правильно, пусть не высовывается, — согласилась Нат с некромантом. — И профессор Бхатия не хотел, чтобы Фелтон по кампусу бегал. Ну их, эти подвиги. Посиди с нами, Фелтон, поболтай с Эшли.
Я сделала медленный вдох, чтобы успокоиться. Потом выдохнула… Ну а потом все-таки заорала:
— Натали, хватит!!! Прекратите меня сватать Полозу! Вам что, всем заняться нечем?!
На мой вопль даже Хельга вылезла из-под одеяла и заинтересованно уставилась на меня и некроманта.