Последний попаданец 10 (СИ)

— Так вот, — продолжила глава внешней разведки. — Главный Мыслитель, скорее всего, жив. И после смерти Баринсана он по какой-то причине перешёл на стронуЗааркана.
— Вычислил, что он победит? — спросил я.
— Скорее вычислил, что тот может победить с его помощью. А ты далеко, тебе помочь он не может. Пинтер предлагал ему сбежать, но он отказался. Скорее всего, испугался дальней дороги и орков.
— Этого нам только не хватало, — я снова взял графин и предусмотрительно налил сразу две рюмки… — Ладно, и что там с нападением? Нам официально объявили войну?
— Пока нет, да и не факт, что объявят, — Винесса повернулась к карте и для наглядности стала тыкать пальцем и в столицы соседних государств. — Те посольства, что мы отправляли, по сути, вернулись ни с чем. Нам, конечно, заявили, что в самом ближайшем будущем они рассмотрят ситуацию и на основе анализа придут к выводу о том, является ли наше отделение правомерным и… другая чушь в подобном духе. Однако, по факту это всё означает только одно…
— Они ждут, чем у нас тут всё закончится.
— Именно. И по большому счёту ничем не рискуют, отправляя сейчас против нас войска. Выиграют — вопрос снят. А проиграют, так скажут, что это отдельные армии помогали союзнику и вот теперь они готовы признать нашу независимость. Тем более они уверены, что даже в случае нашей, на их взгляд, маловероятной победы, сил на удар возмездия у нас точно не будет и…
— И нам по-любому придётся договариваться с ними на их условиях, — закончил я и по очереди опрокинул в себя обе рюмки.
— Именно так.
— Ясно. Какое соотношение сил, и какие у нас шансы?
— Пока непонятно, — в разговор вступил Хитик. — Шринант, скорее всего, выставит все войска. Источники Криспа утверждают, что гномы пришлют в основном технику и расчёты к ней. Зирания, вероятно, ничего. Хоббиты, вероятно, много. А эльфы…
Командор замолчал, и все взгляды в комнате устремились на угрюмую Ронаэль. Девушка посмотрела на меня, глубоко вздохнула и едва слышно заговорила:
— Перед тем как вступить в гонку за короной, многоликий хоббит послал богатое посольство к нашей королеве. Выказал ей царские почести, задарил подарками и пообещал, что когда посох окажется у него, он первым делом вырастит на нашей территории огромный тёплый лес. За это нам всего лишь нужно помочь им справиться с Южным Шринантом. А если конкретнее, то с тобой.
Теперь понятно, почему при встрече она лишь на долю секунды обняла меня и ограничилась тихим: «Я рада, что ты жив». Но…
— Посох же у Зааркана!
— Зааркан пообещал выдать хоббиту Гринтахорт сразу, как ты умрёшь, — проговорила Винесса. — Сведения точные.
Еб…ть…
— Но сенатор Ланкала же умный мужик, он должен…
— Сенатор Ланкала мёртв, многоликий, — ещё тише сказала Ронаэль. — Он находился в своей резиденции в одном из прибрежных городов, когда на них напали. Его охрану перебили, а сам он попробовал уплыть на лодке через Смертельный пролив, но лодку потопили, а самого его разорвали монстры.
— Об этом нам сообщили члены последней его группы. Они пришли вчера, — хмуро буркнул командор. — Все те, кто не смог смириться с вопиющей выходкой королевы Линуалы. Около десяти тысяч. Кстати, за всё время их пришло почти двадцать пять тысяч, но, думаю, на этом всё. Все эльфы, оставшиеся в Алангуре, — наши враги.
— Так и есть, — Ронаэль опустила голову. — Прости, многоликий…
— Да тебе-то за что извиняться… — пробормотал я, впервые искреннее жалея, что не убил эльфийскую королеву, когда имел такую возможность.
Тогда мы, конечно, не получили бы двадцать пять тысяч эльфов, но и не имели бы спевшуюся с врагом гораздо большую армию.
— А гоблины там, случайно, не хотят на нас напасть? — невесело усмехнулся я.
— Оттуда информации нет, император, — без тени улыбки ответила Винесса.
— Можно попробовать убить королеву.
Теперь то, что сказала Ронаэль, я уже даже не услышал, а просто прочитал по губам. И, похоже, это сделали только я и сидящий рядом с эльфийкой Крисп. Рыжий одобрительно улыбнулся, но промолчал.
 
— Какие шансы на успех? — спросил я.
— Очень низкие. С армией она не пойдёт, а доступ в ту часть дворца, где Линуала живёт, имеет очень ограниченное количество эльфов. Но что-то же надо делать!
— Что-нибудь сделаем, — я подбадривающе ей улыбнулся и повернулся к Хитику: — Ведь сделаем?
— Ну смотри, — он снова принялся тыкать в карту в местах ключевых узлов на нашей границе со Шринантом. — Вот это — крепости.
— Ух ты! Мне казалось, их меньше.
— Их и было меньше. Но за последний месяц мы кинули все ресурсы на укрепление границы. Восстановили то, что сломали орки, но самое главное — на базе ещё восьми маленьких городков возвели ещё восемь серьёзных крепостей. Сейчас мы их достраиваем, чем перекрываем все пути, ведущие к нам, а если они обойдут крепости, то мы сможем бить им в спину…
— Ну отлично же! Хотя, судя по твоему лицу, есть какое-то «но».
— Есть, — командор тоже подошёл к столу и будучи более дальновидным, нежели я, налил кринч сразу в четыре рюмки. — Воинов не хватит. С учётом мобильных армий, которые нельзя использовать, гарнизонов крупнейших городов и т.д., и т.п., на половину крепостей у нас не хватает высокоуровнего народа. А ставить туда молодняк без умений и магии смысла нет — снесут. Отсюда вопрос…
Командир жахнул рюмку, занюхал рукавом и посмотрел на меня:
— … Мы сможем завербовать демонов? В идеале — тысяч пятьдесят.
— Прикольно бы было, если бы получилось, — хохотнул Крисп. — Армия зла: эльфы, хоббиты, гномы и люди, против армии добра: людей и демонов.
— Если повезёт, может получиться ещё прикольнее, — я задумчиво посмотрел на карту. — И к силам добра примкнут ещё и орки.
— Ты сейчас шутишь⁈ — воскликнула Линда.
Все ошеломленно уставились на меня. Кроме Криспа.
— Вот совершенно в тебе не сомневался.
Он поднял кружку и, отсалютовав мне, одним большим глотком опустошил её.
— Я не шучу, — пожал плечами я. — Но тут всё вилами по воде писано. Впрочем, шансы есть.
И я поведал присутствующим о своих контактах и разговорах с другими многоликими.
— Это интересно, — Хитик задумчиво посмотрел на карту.
— Вот же ублюдки! — саданула кулаком по столу, едва не посносив всю посуду, Линда. Она, очевидно, имела в виду плохих многоликих.
— Мудила! — Крисп вскочил и швырнул кружку в стену. — Еб…утый бородатый мудила!
— А чего он хочет-то? — спросил я.
— Да кто ж его знает! — гном принялся ходить от стула к стене и давить тяжёлыми ботинками глиняные осколки. Таким злым я его никогда не видел. — Если бы я был в Северных горах, когда он там появился, ответил бы. А так… до меня информация доходит в уже устаревшем виде. Скорее всего, его окружение, а может, и его самого обработал Зааркан и…
— Я дал ему кольца…
— Про то и речь! Значит, он ещё и сам по себе отбитый. И кстати, то, что в столице гномов, откуда мне и прислали это письмо, многие обработаны Заарканом — это факт. И с них многоликий снимет заклинание только тогда, когда туда прибежит. И то, я так понимаю, у твоих колец ограниченный ресурс, и очистить получится далеко не всех… В общем, в этом-то и беда. Часть наших работает на Зааркана, часть — на гнома. Походу, у них ещё и между собой какая-то договорённость есть. Черт! Мне срочно надо ехать домой!
— Опасно! — констатировала очевидное Винесса.
— Нет, девочка, — Крисп остановился и с мрачной улыбкой посмотрел на главу внешней разведки Южного Шринанта. — Опасно месить монстров пятидесятого уровня ржавым несистемным мечом. А мне возвращаться домой тупо нельзя. В столице меньше крыс и тараканов, чем желающих меня прикончить.
— Не поедешь? — спросил я.
Гном оторвал от Винессы взгляд и долго смотрел мне в глаза. Потом его плечи опустились, и он устало сел.
— Год назад не поехал бы. Полгода назад не поехал бы. Да и три месяца назад не поехал бы. А сейчас… поеду. Но мы поговорим об этом позже.