Охота на пуговичного призрака (СИ)

— А сумма в тысячу золотых тебя нисколько не смущает?
— Сколько? — чуть не поперхнулась я.
— Ты прекрасно слышала. Ну так что? Будешь давать клятву?
— Я, честно говоря, не думала, что всё так серьёзно, — пробормотала я. — Деньги — это, конечно, прекрасно, но смертельная клятва… — я хмыкнула, — слегка настораживает.
— Смешная ты, если бы это была фитюлька какая-то, то никто за это таких денег бы не давал. А потом, клиенту важно знать, что никто не разбазарит информацию.
— А подумать? — решила поторговаться я.
— Пока будешь в носу ковырять, тебя кто-нибудь опередит.
— А если не найду? Что тогда?
— Ничего… — он безразлично пожал плечами и снова глубоко затянулся. — Будешь молчать — ничего не случится. Или ты там в Управлении чем-то серьёзным озадачена?
— Кражей в музее, — не стала скрывать я, пытаясь вытянуть его на нужный для меня разговор.
— Вот как! Ты же не берёшься за кражи.
— А это спасибо Джонсу «Золотая Ручка», он в банк братьев Вагнер притащил мой личный артефакт. Так что у меня не было никакой возможности отказаться от сотрудничества. Садиться из-за него в тюрьму мне что-то совсем не хочется.
— И что же вы ищете? Артефакты? Или там ещё что было?
— Нет, кто-то пришёл целенаправленно за ними. Но я думаю, что это не касается Гильдии.
— Почему ты так уверена? — Беспалый, забыв про сигару, уставился на меня с нескрываемым интересом. — И что ты там вообще расследуешь? Много нарыла?
— Пока не очень, но знаю одно: это точно не ваши.
— И откуда такие умозаключения?
— Оттуда, что не оставили никаких следов. Когда это Гильдия так чисто работала? А при таком масштабном ограблении обязательно бы где-нибудь прокололись. Как Джонс с моим артефактом. Кто скажет, зачем он его брал? Он ведь на меня настроен…
— Возможно, у него в голове были какие-то свои мысли, — перебил меня мужчина. — Например, свалить всё на тебя? — Беспалый с ухмылкой рассматривал меня неприятными прозрачно-голубыми глазами.
— А зачем ему это надо? — не совсем поняла я. — У меня всё равно было алиби.
— Пока бы ты его доказывала, он бы со снятым кушем смылся.
— Ну это как сказать, — я как можно безразличнее пожала плечами. — Далеко бы он всё равно не убежал. Это же Джонс, он мастерски вскрывает сейфы, но следит так, что его даже нюхачи уже узнают.
— Ты так уверенно говоришь, как будто в курсе всего, — хмыкнул мужчина. — Ты лучше подключись к поиску вещицы.
— А гарантии? А что, если я найду, а мне потом рот заткнут?
— Зачем? Там же клятва! Сама молчать будешь.
— А как искать, если говорить нельзя? Кстати, хотела спросить, за что убили старика Мариона, не знаете? — Я внимательно следила за лицом Беспалого, и, хоть он пытался показать, что ни при чём, в глазах на мгновение промелькнула ненависть.
— Понятия не имею, мы с ним давно не общались, — он отвернулся от меня. — Ты же знаешь, что он завязал. Может, он заказчику табуретку кривую сделал, его за это и порешили, — он рассмеялся неприятным, каркающим смехом и вновь уставился на меня водянистыми глазами. — А тебе что за дело до него?
— Так отец с ним дружил, — не стала скрывать очевидное. Очень сомневаюсь, что он про это не знает. — Да и я к нему часто девчонкой забегала. Мне его искренне жаль, кому он мог помешать!
— Ты лучше свой нос туда не суй, — резко вскинулся Беспалый, а потом словно передумал. — Хотя, если принесёшь клятву… — он многозначительно замолчал, намекая, что надо бы соглашаться и рыть землю носом там, где надо ему. Интересно, сколько заплатили Гильдии, чтобы найти эту пропажу?
— Я подумаю, мистер Шокинмен, над вашим предложением. Всё-таки сейчас всё моё время принадлежит Управлению. Не думаю, что смогу совмещать две работы.
— Так ты мне так и не рассказала, что там украли в музее, — прищурился он. — Что за артефакты?
— Так в газете полностью список опубликован был, — прикинулась простушкой, — посмотрите номер за то число. Разве от газетчиков что-то скроешь!
— А тебя, говорят, и на месте убийства Гренхемов видели. А там ты что делала? При чём здесь артефакты?
 
— Так там был один из украденных в музее, — быстро ответила ему. — Так за что убили Мариона? — вновь повторила как ни в чём не бывало свой вопрос.
— Настырная, да? Нос засунул куда не надо, устраивает тебя такой ответ? Я тебя по старой дружбе предупреждаю, оставь убийство Мариона в покое. Ни к чему тебе лезть туда, но… ещё раз предлагаю, дашь клятву, расскажу больше.
— Я подумаю, — снова вежливо отказалась от его предложения. Знаю я эти клятвы, потом будешь навечно связана, страшась сказать что-нибудь не так, постоянно следя за словами, а то и мыслями, потому что в случае чего последует моментальная смерть. — Но я всё же хотела спросить, я права, что музей не работа Гильдии? Всё-таки не хотелось бы мне ловить вашего брата. Я, собственно, только за этим и пришла.
— А если это мы? — приподнял он седые брови.
— Мне бы было жаль…
— А с чего ты взяла, что я честно расскажу тебе об этом? Это же глупо, Дейзи! Вот никогда бы не подумал, что ты можешь задавать такие вопросы!
— Я же всё равно докопаюсь до истины, — едва слышно шепнула себе под нос. Что-то сегодня наш разговор не клеился. Он упорно заставлял меня дать клятву, а я не хотела.
— К Бешеному сходить не хочешь? — вдруг зло спросил Беспалый. — Он тебе, может, больше расскажет! Чего ты боишься? Найдёшь цацку, получишь кучу денег и можешь жить припеваючи.
— Обещаю подумать, — я встала. — Если решу, зайду.
— Ты же зачем-то приходила, да? Ведь не только из-за кражи? Я прав?
— Из-за кражи, — улыбнулась ему. — Но вы мне не рассказали ничего нового.
Я повернулась и пошла к двери, чувствуя спиной холодный взгляд. Но одно я теперь знала точно: убийство Мариона и некая «цацка», которую ищет Гильдия, по всей видимости, звенья одной цепи. «А не пуговица ли это?» — промелькнула в сознании неожиданная догадка. «Цацка», куда же старик мог её деть?
Быстро покинув апартаменты Беспалого, прошла в зал и замерла в недоумении. Рыжий Алекс, который должен был сидеть как мышка, всего лишь следя за тем, чтобы я вышла в целости и сохранности, орал возле стола с игроками, словно потерпевший:
— Я точно видел, что вы мухлевали с картами! Вот покажите, где ваш туз? — тыкал он пальцем в здоровенного мужика с красным лицом. Я видела, как у того от злости краснеет лысая макушка.
— Заткнись, — шипел он ему в ответ, — щенок!
— Кто щенок? Я щенок?! Да как вы смеете! Сами вы — знаете, кто? Вы — шулер!
Мужик приподнялся, и к нему сразу бросились два охранника.
— Уберите отсюда эту шваль! — распорядился лысоголовый и повернулся в мою сторону.
«О-хо-хо… — я юркнула за стену. — Кажется, Алекс крупно влип. Кто же тявкает на Филина! Глупец. А Драгур раздобрел, давно я его не видела. Интересно, что это он тут делает у Беспалого?»
Филин был наёмным убийцей. Из рода древних рогантов, что когда-то населяли территории равнин и охотились на себе подобных. Все знали, чем он промышляет, но его ни разу не поймали. Он никогда не работал по мелочам. Поговаривали, что он ушёл на покой и уехал. А теперь он здесь? Странно. Но ему видеть меня было необязательно. Я бросилась к дверям. На ходу отвернулась в другую сторону и стала поправлять волосы, прикрывая лицо поднятой рукой.
Хоупса на дверях не было, потому что он помчался успокаивать разбушевавшегося Алекса, который зачем-то стал орать, что он из Управления. «Сейчас в лучшем случае вылетит носом вперёд. В худшем…» Выскользнув на улицу, я бросилась в сторону подворотни, где меня дожидалась Жужа.
— Это я, — приобняла скользнувшую ко мне чёрную тень. — Там этот Фергюсон, по-моему, влип в крупную неприятность. Хотелось бы мне знать, где его ждёт Дентон!
В это время дверь в казино распахнулась и незадачливый сыщик коротким пинком под стратегическую точку был выдворен на улицу.
Я затаилась, следя за происходящим. Фергюсон кое-как встал, отряхнулся и, погрозив кому-то кулаком, пошёл по улице. Через несколько шагов он как будто о чём-то вспомнил и побежал назад. Поднялся по крыльцу и стал с силой тарабанить, пытаясь прорваться обратно в казино.