Согласно древнегреческому мифу Прокруст был жестоким разбойником, промышлявшим на дороге близ Афин. Он заманивал путников в свои владения, щедро угощал их ужином, а затем предлагал переночевать на необычном ложе. Садисту-хозяину хотелось, чтобы рост гостя в точности соответствовал размеру кровати. Чересчур высоким он отсекал ноги, а тех, кто был слишком мал, растягивал. Прокруста убил афинский герой Тесей, отрубив ему голову на том самом пресловутом ложе. Понятие «прокрустово ложе» стало фразеологизмом – крылатым выражением – и означает жесткие рамки, в которые насильственно пытаются вогнать чьи-либо желания, мысли или убеждения.
Собрание афоризмов Нассима Талеба не случайно получило такое название. Как объясняет сам автор: «Каждый афоризм в этой книге – о том или ином прокрустовом ложе: о том, как мы, люди, сталкиваемся с ограниченностью собственного знания, с невидимым и неведомым, с тем, чего мы не можем или не хотим наблюдать, а в результате снимаем возникшее напряжение, втискивая жизнь и мироздание в слишком жесткие рамки идей, готовых к употреблению, в рамки упрощенных категорий, специальной терминологии и заранее упакованных историй-сюжетов, что вполне может повлечь за собой катастрофические последствия».